Город Мариуполь - крупный индустриальный центр и морской порт на юго-востоке Украины - расположен на берегу Азовского моря при впадении в него реки Кальмиус. Территория, на которой расположен г. Мариуполь, была заселена человеком с древнейших времен. Здесь были найдены стоянка людей древнего каменного века (40-10 тыс. лет назад), могильник новокаменного века (6 тысяч лет назад), курганы племен эпохи меди-бронзы (5-4 тысячи лет назад), скифо-сарматских племен (2,5-2 тысячи лет назад) и кочевых племен (1 тысяча лет назад), поселение земледельцев (1 тысяча лет назад).
Археологические материалы, обнаруженные при раскопках этих памятников, можно увидеть теперь в Мариупольском краеведческом музее. В XVI в. на северном берегу Азовского моря возникли зимовники запорожских казаков, которые занимались рыболовством и охотой. Для защиты промыслов, зимовников и дорог от нападения крымских татар в XVIII в. запорожские казаки поставили в устье Кальмиуса сторожевой (военный) пост, который стал центром Кальмиусской паланки Запорожья.
С ликвидацией Запорожской Сечи и присоединением Приазовья к России земли Кальмиусской паланки вошли в состав Азовской губернии. В 1778 г. был заложен уездный город Павловск, которому в 1779 г. присвоено наименование Мариуполь. В 1780 г. в Мариуполе и в его окрестностях поселили выведенных в 1778 г. из Крымского ханства христиан-греков. Жители города (в 1782 г. их было 2948 чел.) занимались выделкой кож, изготовлением свечей, вытапливанием сала, производством кирпича, черепицы, извести. В городе было несколько ветряных и две водяные мельницы. Получили развитие кузнечное и бондарное ремесла.
Но главным занятием жителей города являлась торговля. В Мариуполь украинские чумаки привозили соль, деготь, пеньку, рогожи, смолу и другие товары. Из Мариуполя увозили кожи, шерсть, вяленую азовскую рыбу, балыки, икру, продукты переработки рыбы. На берегу моря в окрестностях города было до 20 рыбных заводов, которые приносили мариупольским купцам большие доходы. Мариуполь участвовал и во внешней торговле России. Главным товаром, экспортируемым через Мариупольский порт, стала пшеница. Иностранные суда привозили вино, сухофрукты, маслины и прочие товары. В 1799 г. в городе была создана таможенная застава, в 1809 г. открывается портовое управление.
Значительный ущерб был нанесен Мариуполю во время Крымской войны 1853- 1856 гг. Морская торговля из-за военных действий была приостановлена. Весной 1855 г. англо-французская эскадра вошла в Азовское море. 24 мая под прикрытием корабельной артиллерии в Мариуполе был высажен вражеский десант, который уничтожил склады в порту, сжег несколько домов в городе.
После отмены крепостного права в России экономическое и культурное развитие в Мариуполе пошло более быстрыми темпами. Вывоз товаров из Мариупольского порта вырос почти в 4 раза. Население города увеличилось в 1864 г. до 7440 чел. К этому времени в городе жили греки, украинцы, русские, евреи, немцы и представители других национальностей.
Важнейшее значение для города имело проведение в 1882 г. железной дороги, соединившей его с Донбассом и другими экономическими центрами страны. Донецкий уголь начал поступать в Мариупольский порт, находившийся в устье реки Кальмиус.
Увеличение грузооборота вызвало строительство нового Мариупольского торгового порта, которое велось в 1886-1889 гг. Новый порт вызвал оживление торговли, приток населения в город и в 1890 г. в Мариуполе проживало уже 19 тыс. жителей. В городе открылись консульства и консульские агентства Греции, Италии, Австро-Венгрии, Турции, Бельгии, Германии, Великобритании.
Важным промышленным центром г.Мариуполь стал в конце XIX в., когда здесь были построены металлургические заводы Никополь-Мариупольского горного и металлургического общества и общества "Русский Провиданс", которые выпускали стальной лист, нефтепроводные трубы, железнодорожные рельсы и другую продукцию.
Расширяются международные связи Мариуполя. В городе открыто генеральное консульство Республики Греция. Особой чести удостоился мариупольский городской голова Ю.Ю.Хотлубей, избранный членом Конгресса местного и регионального самоуправления Совета Европы. Ежегодно в сентябре в Мариуполе проходит праздник - День города, на котором подводятся итоги конкурса "Мариуполец (мариупольчанка) года", победителям конкурса вручаются дипломы и специальные призы. Мариупольцам, имеющим особые заслуги перед городом, по решению городского Совета с 2000 г. вручается медаль "За службу родному городу".
