Харьков — крупнейший город на востоке Украины, административный центр Харьковской области. Население — 1,449 млн человек (По состоянию на 1 апреля 2010 года), площадь — 310 кв. км.
В 1918—1919 гг. столица Донецко-Криворожской советской республики в составе РСФСР, в 1919—1934 гг. — столица Украинской ССР. Второй по численности населения город Украины; главный научный, индустриальный, транспортный и студенческий центр страны. Был крупнейшим центром танко-, тракторо-, турбостроения и третьим по величине индустриальным, научным и транспортным центром СССР после Москвы и Ленинграда. Во второй половине XX века — главный транспортный узел Юго-Восточной Европы.
В городе 60 научно-исследовательских институтов, 45 высших учебных заведений, включая Харьковский университет (шестой в Российской империи; основан в 1805 году) и политехнический институт (второй технический ВУЗ Российской империи; основан в 1885 году), 16 музеев, городская картинная галерея, 6 государственных театров, 80 библиотек.
Награждён орденами Ленина (4 декабря 1970 года) и Октябрьской Революции (23 августа 1983 года).
Историю развития Харькова можно условно подразделить на несколько крупных периодов:
* Первый длился чуть более 100 лет - от возникновения Харькова в 1654 году как полкового города-крепости на Слобожанине до преобразования его в губернский город в 1765 году.
* Второй период - следующие сто лет, когда Харьков развивался как административный, торгово-ремесленный и культурный центр Слободско-Украинской губернии (с 1780 по 1796 год).
* Третий период занял всего полвека. Развитие капиталистических отношений в городе сопровождалось интенсивным ростом торговли, промышленности, кредитно-финансовой деятельности. Условной датой начала этого периода можно считать открытие в 1869 году в Харькове железнодорожного сообщения, а концом революция 1917 года.
* Четвертый период занял семь десятилетий после 1917 года, прошедших под лозунгом построения в бывшем Советском Союзе социалистического общества, окончившихся крахом тоталитарного режима. Этот период можно разбить по датам: С 1917 по 1934 год, когда Харьков являлся столицей Украины; 1941-1945 годы, городу довелось пережить тяготы Второй мировой войны: временную оккупацию фашистами, разрушения и гибель сотен тысяч харьковчан, восстановление разрушенного городского хозяйства; и несколько десятилетий после 1957 года, когда в Харькове в связи с продолжавшимся ростом населения возникли новые крупные жилые массивы на свободных от застройки территориях, значительно увеличилась общая площадь города и развивалась его инфраструктура. Центральная площадь Харькова — площадь Свободы (до второй половины 1990-х гг. площадь Дзержинского), памятник архитектуры, — по размеру является первой в Европе и четвёртой в мире.
Благовещенский базар (Благбаз) — ныне центральный рынок, был одним из крупнейших на восточной Украине. Известен также тем, что сюда в 20-е гг. ХХ века стекались беспризорные со всей Украины (Харьков тогда был столицей), и именно здесь А. С. Макаренко собирал беспризорных, когда создавал свою Куряжскую колонию, затем ФЭД.
Крупнейшие архитектурные памятники:
Госпром — Дом государственной промышленности, памятник архитектуры в стиле конструктивизма.
Площадь Свободы (бывшая «площадь Дзержинского») — первая по площади в Европе и четвертая в мире (источник — List of city squares by size)
Зеркальная струя в сквере Победы, 1947, ул. Сумская.
Памятник Тарасу Шевченко, высота 16,5 м, 1934 — 1935 год, авторы А. М. Манизер и И. Г. Лангбард, вес металлической части 30 т, отлит в литейных мастерских Ленсовета. Лучший памятник Шевченко в мире.
Покровский собор — старейшее сохранившееся здание города (1689), украинское барокко.
Свято-Покровский мужской монастырь, конец XVII века, ул. Университетская.
Благовещенский кафедральный собор, конец XIX века, псевдовизантийский стиль.
Успенский собор, XVIII век.
Колокольня Успенского собора, начало XIX века, ул. Университетская. До 2005 года самое высокое здание города (без телевышек).
Церковь Усекновения Главы Иоанна Предтечи, архитектор А. Тон, середина XIX века, парк Молодёжный.
Трёхсвятительская церковь, более известная в народе, как «Гольберговская церковь», 1915.
Холодногорская тюрьма, бывший Харьковский централ.